Dojde-li k poruše rovnováhy průtoku krve v mozkovém cévním řečišti, část mozku, která je zásobena z postiženého úseku cévního potrubí, se začne nedostatečně prokrvovat. Dojde-li k plnému ucpání, příslušná část mozku odumře. Odumřelou část označujeme termínem infarkt.